Ça faisait une semaine que Lesley était entrée à la faculté, et on venait à peine de lui donner le nom de son tuteur. Un bug administratif, probablement. Le genre de détails qui prenaient toujours une éternité quand il y avait la moindre particularité. Tant d’incompétence… Elle soupira.

Elle avait froncé les sourcils et fouillé dans sa mémoire quand elle avait enfin reçu le nom du gardien avec lequel elle allait passer de plus en plus de temps pendant les cinq prochaines années. Pourtant, il ne lui était pas particulièrement familier. Elle était à peu près sûre qu’elle ne l’avait jamais croisé, malgré qu’elle passe pas mal de temps près du dôme. Probablement une coïncidence.

Aussitôt qu’elle avait eu une plage de temps libre assez grande, elle était sortie et s’était dirigée vers le dôme. Elle avait demandé au premier gardien qu’elle avait croisé où elle pouvait trouver “Tilo Redhyan”. Heureusement, il avait l’air de le connaître, sinon elle aurait été assez embêtée. Il l’avait redirigée vers la zone de téléportation en lui disant que c'était probablement là qu’il était.

Quand elle arriva enfin, elle se dirigea à nouveau vers le premier militaire en vue, un gardien aussi. Elle s’approcha, puis se planta devant lui.

-  Vous connaissez… “Tilo Redayan” ?

Elle avait probablement écorché son nom mais tant pis. Elle observa un instant l’homme à qui elle parlait. Cheveux blancs, elle faisait presque sa taille. Elle se fit la réflexion que ce n’était vraiment pas commun, surtout dans l’armée.

Lesley fronça les sourcils et vérifia le nom sur le bout de papier qu’elle tenait dans sa main. C’était bien ça… Elle supposait qu’on prévenait les militaires à l’avance quand ils allaient prendre un étudient sous leure aire. Même si ce n’était pas le cas, ça restait toute de même assez évident, non ? Elle soupira. Ou ce gardien-ci le faisait exprès, ou ce n’était pas le plus vif de tous.

En tout cas, elle n’avait pas exactement de temps à perdre. Elle n’avait plus rien de fixe cet après-midi là, elle s’en était assurée, mais elle avait quand même du travail. Honnêtement, même si elle n’en avait pas eu, elle aurait probablement trouvé mieux à faire que de faire la causette à des gardiens qu’elle ne reverrait peut-être plus jamais.

-  Tant mieux. C’est mon nouveau tuteur. Pourriez-vous me dire où je peux le trouver, s’il vous plait ?

Elle ne laissa pas transparaitre son impatience et son agacement dans sa voix. Bien qu’il y ait peu de chance qu’elle revoit ce gardien plus tard, ce n’était pas impossible, et dans la mesure où elle était là, autant ne pas se le mettre à dos. Il avait l’air assez jeune et serait probablement encore là dans cinq ans, sauf s’il se faisait tuer dans l'intervalle. De plus, ce créer une ébauche de mauvaise réputation n’était pas nécessaire.

Elle sortit donc son meilleure sourire d’angelot et tâcha de ne pas taper impatiemment du pied.

Lesley fronça les sourcils. Elle ne s’attendait pas exactement à ça.Elle se laissa cependant pas transparaître son agacement qui, pourtant, montait en flèche.elle se dit tout à coup que cinq ans, c’était vraiment long.

Elle tenta de réfréner un petit peu son énervement. En soi, elle ne le connaissait pas encore. Elle ne pouvait pas vraiment décider qu’elle ne l’aimait pas et qu’elle ne l’aimerait pas pendant les cinq prochaines années sur base d’une phrase.

Elle ne pût quand même s’empêcher de se dire que lui non plus ne semblait pas ravi. Etait-ce d’elle ou tout simplement de devoir s’occuper d’une étudiante en général ? Il avait l’air relativement jeune, et il était probable qu’elle soit sa première élève.

- Moi c’est Lesley. Enchantée.

Elle se contenta de sourire, mais n’ajouta rien. Elle ne savait pas trop de quoi ils devaient parler, s’il y avait des sujets à aborder ou à éviter… Ses “amies” lui avaient bel et bien parlé de leurs tuteurs, mais elles s’étaient plus concentrées sur la personne en elle-même que sur le premier contact.

Elle se dit que, de toute façon, Tilo avait été à sa place à un moment ou un autre et qu’il comprendrait. Elle préférait le laisser mener la conversation plutôt que de faire des gaffes.

Lesley eut un petit rictus penseur. Pourquoi elle avait choisi les gardiens ? C’était, disons… compliqué. Elle était là pour deux raisons, toutes les deux liées à la mort d’Alexy.

D’abord, parce que, quand il avait couru vers l’extérieur, elle n’avait pas pu l’en empêcher. Elle n’avait même pas réagi avant qu’il soit à l’extérieur. Elle considérait donc qu’elle avait une forme de dette envers lui.

Ensuite, parce que, quand un petit garçon avait voulu courir en dehors du champ de force, personne n’avait été là pour l’en empêcher. Ça l’avait un peu affligée, et elle s’était dite qu’il fallait vraiment des gardiens plus compétents. Ça, elle ne comptait pas le dire à son mentor.

- C’est compliqué… Surtout à cause d’une vieille dette.

Elle eut un petit sourire triste, qui, même s’il n’était pas totalement faux, était un peu exagéré. Elle voulait faire comprendre à Tilo qu’elle ne voulait absolument pas en parler et que poser plus de questions ne servirait à rien. Pourvu qu’il ait compris le message…

- Et vous ? Pourquoi les gardiens ?

Cette question, même si Lesley était réellement curieuse d’en connaître la réponse, visait surtout à détourner un petit peu l’attention de sa réponse incomplète.

Lesley hocha la tête et nota mentalement cette information, pour éviter de se tromper plus tard. IL n’était donc pas trop du genre conformiste. Elle commençait déjà à s’en douter, mais c’était toujours mieux d’en avoir la confirmation évidente.

Comme tu veux…

Elle s'immobilisa un instant quand il lui demanda son pouvoir, réfléchissant à comment le lui présenter. Il fallait qu’elle lui montre toute l’étendue de son pouvoir et ses limites, pour que ce soit clairement établi et éviter les malentendus.

C’est un peu long à expliquer. Vaut mieux que je te montre.

Elle choisit avec attention les masques qu’elle allait lui présenter.

Elle commença par un masque de vieille femme rabougrie au dos courbé. Elle enchaîna sur celui qu’elle avait créé en premier. Un masque d’elle-même, à dix ans. C’était les deux projections qu’elle utilisait d’habitude pour montrer l’étendue de son pouvoir, pour que les gens comprenne qu’elle pouvait prendre la forme d’à peu près n’importe qui.

Elle montra ensuite deux autre masques assez simple. L’un d’une femme d’une quarantaine d’années et l’autre d’un homme d’à peu près cinquante ans. Ils étaient très utiles pour se fondre dans la foule et ne pas se faire remarquer.

Enfin, elle finit par enfiler le masque d’un jeune homme type armoire à glace. Toujours utile pour intimider des gens qui ne la connaissaient pas.

Tout à coup, elle eut une idée. Gardant le dernier masque, elle fit un petit pas en arrière puis projeta son poing vers le nez de son tuteur. Elle avait bien calculé son coup. Son bras était plus court que celui de la projections d’une bonne quinzaine de centimètres et elle ne le toucherait pas vraiment. Le bras du masque passerait juste à travers sa tête.

Elle trouvait important de montrer à Tilo les limites de son pouvoir, c’est à dire que ses masques n’avaient pas de substance. Elle aurait pu le lui dire tout simplement, mais ç’aurait été beaucoup moins intéressant. Elle voulai savoir comment il réagirait, avec un poing qui se précipitait vers son nez.

Lesley se figea, assez perplexe. Comment est-ce qu’il avait deviné que ses masques n’avaient pas de consistance ? Est-ce qu’elle avait manqué’ de concentration et avait fait mal apparaître un d’eux ? Pourtant, elle s’en serait rendue compte, non ? Elle soupira et repassa mentalement la scène. Elle ne voyait vraiment pas o^elle avait bien pu faire une erreur.

Elle faillit jeter un regard mi agacé mi franchement agressif aux autres gardiens, qui s’étaient visiblement disposés en petit groupes pour les observer de manière plus ou moins discrète. Ils s’étaient mis à commenter avec pas mal d'entrain ce qui venait de se passer. Peut-être que cette bande d’incapables voulaient du thé et des scones, pour plus de confort ?

Elle parvint à se contenir et à ne pas tourner la tête vers eux. Elle ne put tout de même s’empêcher de soupirer légèrement, et dégagea son poing.

Tout en faisant quelques pas en arrière, elle observa attentivement son mentor. Elle avait plus ou moins exclu l’idée que c’était elle qui avait fait une erreur, mais ne voyait pas du tout comment il aurait pu deviner les limites de son pouvoir. Au moins, ça avait eu l’effet espéré. Il semblait avoir apprécié le fait qu’elle lui montre plutôt que de lui expliquer. Et maintenant, il savait à peu près tout ce qu’il devait savoir sur son pouvoir.

Elle ne l’aurait admis pour rien au monde, mais il l’avait tout de même impressionnée sur ce coup-là. Est-ce que c’était son pouvoir, de voir les limites de celui des autre ? Ca n’avait pas vraiment de sens, car il n’aurait alors pas eu besoin de lui demander ce qu’elle pouvait faire. C’était aussi tout à fait possible qu’il se soit renseigné. Même si elle ne s’était pas encore servie des masques depuis qu’elle était à la faculté, et qu’elle n’en avait pas non plus fait la publicité pendant ses années de collège et lycée, ça devait être noté dans son dossier, non ? Elle se dit que la manière la plus facile et efficace d’en être sûre serait de tout simplement lui poser la question.

- Comment t’as su que mes masques sont pas matériels ?

Lesley haussa les sourcils. Il l’avait vu venir… C’était pas une réponse ça. Elle se doutait bien qu’il l’avait vu venir, elle voulait savoir comment. Vraiment, elle sentait qu’elle allait avoir du mal à rester aimable avec lui pendant cinq années entières. En plus, il semblait prendre un malin plaisir à la voir ne pas comprendre. Faisant un effort pour faire passer son agacement pour de la confusion, elle s’empêcha de soupirer.

Agacement qui se transforma en exaspération quand elle le vit vaciller. Merveilleux, elle avait hérité du tuteur à la santé fragile. Certes, elle ne savait pas ce qui l’avait mis dans cet état régulièrement, mais vu la réaction de ses collègues, ça devait lui arriver régulièrement.

Évidemment, elle aussi fit mine de l’aider. Paraître sans coeur à l’égard de son propre tuteur ne pouvait pas être une bonne chose. Même si de toute façon, on ne peut pas dire que ça changea grand chose.

Après quelques secondes, il sembla reprendre ses esprits. Aux yeux de Lesley, ce moment de faiblesse le désignait comme vulnérable. Et on ne peut pas dire que ça arrangea encore l'opinion qu’elle avait de lui. Elle se doutait bien que, pour rester à l’armée, il devait avoir d’autres avantages qui compensaient les malaises intempestifs, mais tant qu’elle ne les connaissait pas, elle ne pouvait que faire avec ce qu’elle savait.

Elle ne réagit absolument pas à ce qu’il lui dit. Elle n’avait même pas spécialement envie de reprendre cette entrevue, même plus tard. Maintenant qu’elle savait plus ou moins qui il était, elle pourrait l’éviter en dehors des moments où elle avait vraiment besoin de lui. Sur ce point, elle était contente qu’avec ces cheveux blancs, il soit aussi reconnaissable de loin.

Elle le regarda demander des renforts puis s’éloigner après un rapide au revoir. Elle réfléchit un instant à la réaction des autres gardiens quand il s’était réveillé, ainsi qu’à la certitude que Tilo semblait avoir que “ils allaient avoir du boulot”. Il y avait clairement quelque chose d’étrange, qu’elle ne comprenait pas. Reprenant tranquillement le chemin de l’académie, elle se dit qu’il faudrait qu’elle y réfléchisse un peu plus...